
קתדרלת יעקב הקדוש, הרובע הארמני, ירושלים
זכרון יעקב היא אחת המושבות המפורסמות ביותר שהוקמו בסיועו של הברון רוטשילד, הלוא הוא "הנדיב הידוע" אדמונד דה רוטשילד, "אבי היישוב" היהודי המתחדש בארץ ישראל. בניגוד למושבות אחרות כגון פרדס חנה, גבעת עדה ובת שלמה, שהידיעה כי הן נקראות על שם קרובי משפחתו אינה נחלת רבים, סביר להניח שהרוב המכריע בישראל יודע כי זכרון יעקב קרויה על שם אבי הברון, ג'יימס (יעקב) רוטשילד.
כמובן, ג'יימס (יעקב) מאיר רוטשילד היה יהודי שחי בצרפת במאה ה-19, ונודע בשמו ה"נכרי" ג'יימס. אבל במקרה שלו יש כאן היפוך מעניין של גלגול שמות, כששם עברי במקור מתגלגל לשם לועזי שלאחר מכן עובר "עברות" לשם המקורי. כשם שאישה נוצריה בשם אליזבת תקבל לאחר תהליך הגיור את השם "אלישבע", שהוא למעשה הגרסה המקורית של השם אליזבת (אלישבע הייתה אמו של יוחנן המטביל), כך השם "ג'יימס" הוא גרסה אנגלית מאוחרת בהרבה לשם "יעקב", שמו של אחד משליחיו של ישו, יעקב בן זבדי, הנקרא באנגלית "סיינט ג'יימס".
מנקודת מבט נוצרית, יעקב בן זבדי הוא אחת הדוגמאות הבולטות ביותר לנצחון הנצרות על "הדת הישנה" שאותה החליפה, היהדות, ולכשלונו של האדם במאבק האבוד מראש נגד האל. יעקב היה מתלמידיו הראשונים של ישו ואחד משלושת השליחים שנכחו במעמד ה"השתנות" (טרנספיגורציה) של ישו, שבה השתנה ישו על ההר לנגד השליחים, פניו הזהירו ובגדיו הלבינו, ומשה ואליהו נגלו אליו ודברו אתו. בדומה למעמד ההטבלה, גם במעמד זה, כמו בעת הטבלתו של ישו, יצאה בת-קול מן השמים והאל דיבר על ישו כעל בנו.
המלך הורדוס אגריפס, המכונה בברית החדשה "הורדוס" בלבד כדי להדגיש את הקרבה בינו לבין סביו הורדוס האדומי שנודע ברשעותו, הוציא את יעקב בן זבדי להורג וניסה להרוג גם את פטרוס, כמסופר ב"מעשי השליחים" פרק יב': "בעת ההיא שלח המלך הורדוס את-ידו להרע לאנשים מן-הקהל: וימת את-יעקב אחי יוחנן בחרב: וירא כי-טוב הדבר בעיני היהודים ויוסף לתפש גם-את-פטרוס והימים ימי חג-המצות". פטרוס הצליח להימלט בזכות מלאך אלוהים שנגלה אליו ושחרר אותו מבית הכלא, ואילו אגריפס נענש כאשר לא גער ביהודים שקראו לו קריאות הערצה כאל: "ויכהו מלאך-יהוה פתאם עקב אשר לא-נתן כבוד לאלהים ויאכלהו תולעים וימת".
יעקב בן זבדי אמנם הוצא להורג וראשו נקבר בקתדרלת יעקב הקדוש בירושלים, אך זכה לחיי נצח כשגופו, שהופרד מראשו, נדד לפי האמונה עד לספרד. על פי האמונה הנוצרית קבורות עצמותיו של יעקב בעיר סנטיאגו דה קומפוסטלה בספרד, הקרויה על שמו של יעקב – "סנטיאגו" היא הצורה הספרדית של "סיינט יעקב". כך נתן יעקב הזבדי את שמו גם לערים מפורסמות נוספות בעולם דובר הספרדית והפורטוגזית, כגון סנטיאגו בירת צ'ילה, סנטיאגו דה קובה, סנטיאגו דה ליאון דה קראקס (שמה המלא של בירת ונצואלה) וסנטיאגו שבמדינת ריו גרנדה דו סול בברזיל. יעקב הזבדי הוא גם הפטרון הקדוש של ספרד, שם הוא ידוע בשם "Santiago Apóstol", ומדי שנה נערכות חגיגות לכבודו, החל ב-15 ביולי ועד ליום החג הרשמי, "Fuego del Apóstol", החל ב-25 ביולי. גם השם "טיאגו", שנפוץ בקרב דוברי ספרדית ופורטוגזית, וכמובן השם "דייגו", הם למעשה גרסה מקוצרת של "סנטיאגו".
אז אם הספרדית שמרה על השם המקורי "יעקב", גם אם נתנה לו גרסה משלה, ואם האנגלית שמרה על השם "יעקב" כשמדובר ביעקב אבינו, גם אם היה זה בגרסה האנגלית "Jacob", כיצד התגלגל שמו של יעקב בן זבדי באנגלית ל"ג'יימס?".
התרגום האנגלי המפורסם ביותר של כתבי הקודש הנוצריים (ה-Bible, מה שמתורגם בטעות כ"תנ"ך" וכולל כמובן את התנ"ך והברית החדשה) יצא לאור ב-1611, בהוראתו של המלך ג'יימס הראשון ששלט אז באנגליה, ונודע מאז בשם King James Version, או בראשי התיבות המפורסמים אף יותר, KJV. אגדה אורבנית נפוצה טוענת כי המלך ג'יימס, שהורה על הוצאת גרסה מוסמכת לתנ"ך, שינה את השם "יעקב" ל"ג'יימס" כדי להכניס את שמו לכתבי הקודש. כמובן, המדובר באגדה בלבד. גם בגרסאות האנגליות שקדמו לגרסה המוסמכת שיצאה בהוראת המלך ג'יימס נקרא יעקב בן זבדי "James" (או Iames, בחלק מהגרסאות הקדומות יותר).
מקור ההפרדה בין השמות הוא למעשה בגרסה היוונית של כתבי הקודש, שמשום מה הבדילה בין שמו של יעקב אבינו, שתורגם כ-Iakob, ליעקב בן זבדי, שתורגם כ-Iakobos. עם עליית קרנה של הלטינית כשפת הכנסייה, נודע יעקב בן זבדי בגרסה הלטינית של שמו, Iakomos, ועם "התפוררותה" של הלטינית לשפות הלטיניות של ימינו חל ברבים מהמקרים שינוי בהגייה של האות K, כמו בספרדית שבה התקצר השם בספרדית ל-Iaco משם ל-Iago, או באיטלקית שבה הפך השם ל-Giacomo. במקרים אחרים, כמו בצרפתית, נשמטה אות זו כליל והשם הפך ל-Gemmes, ובאנגלית הוא התגלגל ל-Iames ומשם ל-James.
ואם נחזור לגרסאות הספרדיות "סנטיאגו" ו"טיאגו", בימינו אפשר לחזות בניצחון המוחץ של יעקב בן זבדי על הורדוס אגריפה שהוציא אותו להורג. בעוד שאגריפה שקע לתהום הנשייה ושמו מוכר כיום רק לחובבי היסטוריה מושבעים (או למי שמכור לסדרות היסטוריות כמו "אני קלאודיוס" או "רומא"), בכל שנה מועלה "זכרון יעקב" (בן זבדי, לא רוטשילד) כשעשרות מיליוני אנשים ברחבי העולם סוגדים לאירוע הפולחני החשוב ביותר בדת הכדורגל (באמצע השנה, כמובן): בואם של ליאונל מסי (שבנו נקרא טיאגו), טיאגו אלקנטרה וחבריהם מקבוצת ברצלונה למקדש הכדורגל של ריאל מדריד, אצטדיון סנטיאגו ברנבאו.